吳承恩在西遊記裡提到的「女兒國」，據《舊唐書》第一百九十七卷《南蠻西南蠻傳》記載：「東女國，西羌之別稱，以西海中復有女國，故稱東女焉。俗以女為王。東與茂州、黨項接，東南與雅州接，界隔羅女蠻及百狼夷。其境東西九日行，南北22行。有大小八十餘城。」又，按照《舊唐書》的記載，東女國南北長22天的行程，東西長9天的行程，如果按照過去一天騎馬40公里或者步行20公里，那麼東女國應該南北覆蓋400公里到800公里，東西覆蓋180公里到360公里。據說當時的女兒國便在現今四川、重慶、湖北恩施一帶。東女國最大的特點是重婦女、輕男人，國王和官吏都是女人，男人不能在朝廷做官，只能在外面服兵役。宮中女王的旨意，通過女官傳達到外面。東女國設有女王和副女王，在族群內部推舉有才能的人擔當，女王去世後，由副女王繼位。一般家庭中也是以女性為主導，不存在夫妻關係，家庭中以母親為尊，掌管家庭財產的分配，主導一切家中事務。如果女人國真實存在，那麼又為什麼會消失呢?據查玄宗時期，唐朝和土藩關係較好，土藩從雅魯藏布江東擴到大渡河一帶。可是到了唐代中期的時候，唐朝和土藩關係變得緊張，打了一百多年仗，當時唐朝把8個少數民族部落從岷山峽谷遷移到大渡河邊定居，這8個部落裡面就有東女國的女王所率領的部落。當時東女國女王到朝廷朝見，被冊封為「銀青光祿大夫」，雖然是虛銜，但是品級很高，相當於現在的省級官員。後來到了唐晚期，土藩勢力逐漸強大，多次入侵到大渡河東邊，唐朝組織兵力反擊，在犬牙交錯的戰爭中，東女國只剩下一些遺留部落。這些遺留部落有的靠近交通要樞，受到外來文化的影響，女王死後沒有保留傳統習俗，逐漸演變成父系社會，少數生活在深山峽谷的，還保留了一些母系社會的痕跡。根據任新建的考察，今天四川的扎壩極有可能是東女國殘餘部落之一，至今保留著不少東女國母系社會的特點，比如走婚。
